Les applications à télécharger avant de partir au Japon

Au Japon, votre smartphone devient votre meilleur compagnon de voyage : il vous guide dans des gares de plusieurs dizaines de sorties, traduit les menus, paie le métro et vous prévient en cas de séisme. Encore faut-il avoir les bonnes applications, installées et configurées avant le départ, au calme, avec le wifi de la maison.

Voici notre sélection, limitée à ce qui sert vraiment. Une condition pour que tout fonctionne : avoir internet en continu sur place. Notre guide Internet au Japon : eSIM, pocket wifi ou carte SIM ? vous aide à choisir.

Se repérer et prendre les transports

Google Maps : l’indispensable

C’est l’application la plus utile du voyage. Au Japon, Google Maps intègre les horaires des trains et des métros : elle indique le trajet, les correspondances, le prix du billet et souvent le quai. Elle fonctionne aussi très bien à pied, ce qui compte dans un pays où les adresses n’ont pas de noms de rue. Pour comprendre les lignes et les sorties une fois sur place, lisez aussi Comment utiliser le métro au Japon ?

Nos conseils :

• Enregistrez vos lieux à l’avance (hôtels, restaurants, temples) dans une liste : vous les retrouverez d’un coup d’œil sur la carte.
• Dans les grandes gares, regardez le numéro de la sortie conseillée : à Shinjuku ou Tokyo, se tromper de sortie peut faire perdre 15 minutes.
• Ne comptez pas sur les cartes hors ligne : prévoyez une connexion internet.

Japan Travel by NAVITIME ou Japan Transit Planner

Pour les trajets en train plus complexes, ces deux applications japonaises sont plus précises que Google Maps : choix du type de train, quais, trajets compatibles avec le JR Pass… Elles sont utiles si vous voyagez beaucoup en train. Certaines fonctions sont payantes, mais la recherche d’itinéraire de base est gratuite.

Pour savoir si un JR Pass vaut le coup pour votre parcours, lisez notre guide JR Pass : est-il encore rentable ?

smart EX : réserver le shinkansen

L’application officielle smart EX permet de réserver les shinkansen des lignes Tokaido et Sanyo (Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima…) avec une carte bancaire étrangère, et de choisir sa place. Pratique en période chargée, quand les voitures à places non réservées sont bondées.

Payer : la carte Suica sur iPhone

Avec un iPhone, l’application Welcome Suica Mobile permet d’avoir une carte de transport directement dans le téléphone : on passe les portiques du métro avec son iPhone, et on paie aussi dans les supérettes et les distributeurs. Il n’y a pas de version Android pour les téléphones achetés hors du Japon : dans ce cas, prenez une carte physique.

Tout est expliqué dans notre guide Carte Suica : comment ça marche ?, et pour le reste des paiements, dans Argent au Japon.

Se faire comprendre

Google Traduction

Elle permet de traduire en visant un texte avec l’appareil photo : menus, panneaux, modes d’emploi, étiquettes au supermarché. Le mode conversation aide aussi à échanger quelques phrases avec un commerçant.

Avant de partir, téléchargez la langue japonaise hors ligne dans l’application : la traduction fonctionnera même sans réseau.

DeepL

Pour traduire un texte plus long (un message de votre hôtel, un règlement), DeepL donne souvent des traductions plus naturelles. Un bon complément.

Et n’oubliez pas qu’un sourire, un « sumimasen » (excusez-moi) et un « arigatō » (merci) font beaucoup. Voir notre guide Règles de politesse au Japon.

Bien manger

Tabelog

Le site d’avis de référence des Japonais, avec une version en anglais. Attention à la notation : elle est très sévère. Une note de 3,5 sur 5 désigne déjà une très bonne adresse, et au-dessus de 4 c’est exceptionnel.

Google Maps, encore

Pour une recherche rapide autour de vous (« ramen », « sushi »), les avis de Google Maps, souvent laissés par des touristes, complètent bien Tabelog. Les photos des plats aident à choisir.

Pour savoir quoi commander, lisez notre guide Que manger au Japon ?

Se déplacer en taxi

GO est l’application de taxi la plus utilisée au Japon. Elle fonctionne comme Uber : vous indiquez la destination, un taxi vient vous chercher, et vous pouvez payer avec votre carte bancaire enregistrée. Pratique pour éviter d’expliquer une adresse au chauffeur. Uber existe aussi, surtout dans les grandes villes, mais fait appel aux mêmes taxis.

Rester en sécurité

Safety Tips

Cette application gratuite de l’Agence japonaise du tourisme envoie des alertes en anglais (et dans plusieurs autres langues) en cas de séisme, d’alerte au tsunami, de typhon, de fortes pluies ou de vague de chaleur, avec les bons réflexes à adopter. Le Japon est un pays sûr, mais les séismes y sont fréquents : c’est l’application à installer en priorité, même si on espère ne jamais s’en servir.

Elle donne aussi des informations utiles en cas de problème : numéros d’urgence, hôpitaux qui accueillent les étrangers.

Visit Japan Web : pour l’arrivée

Ce n’est pas une application mais un site officiel, sur lequel vous enregistrez avant le vol les informations d’immigration et de douane. Vous obtenez des QR codes à présenter à l’aéroport, ce qui accélère les formalités. Ce n’est pas obligatoire, mais c’est recommandé. Plus de détails dans notre guide Formalités pour partir au Japon.

Les petits plus

• Japan Official Travel App : l’application de l’office du tourisme japonais, avec des idées de visites, des infos pratiques et un planificateur d’itinéraire.
• ecbo cloak : pour réserver une consigne à bagages dans un commerce, quand les casiers des gares sont tous pris.
• LINE : la messagerie utilisée par tous les Japonais. Certains restaurants et hébergements l’utilisent pour communiquer avec leurs clients.

Notre liste à cocher

Priorité	Application	Pour quoi faire
★★★	Google Maps	Se repérer, trains, restaurants
★★★	Google Traduction	Menus, panneaux, conversations
★★★	Safety Tips	Alertes séisme, tsunami, typhon
★★	Welcome Suica Mobile (iPhone)	Transports et petits achats
★★	GO	Taxis
★★	Tabelog	Bonnes adresses
★	NAVITIME ou Japan Transit Planner	Trajets en train complexes
★	smart EX	Réserver le shinkansen
★	Visit Japan Web (site)	Formalités d’arrivée

Dernier conseil : emportez une batterie externe. Entre la navigation, la traduction et les photos, un téléphone tient rarement une journée entière de visite au Japon.

Et pour préparer le reste du voyage, estimez votre budget avec notre calculateur.