Métro au Japon : comment le prendre à Tokyo, Osaka et Kyoto

Le plan du métro de Tokyo fait peur au premier regard : des dizaines de lignes de toutes les couleurs, des centaines de stations, des gares gigantesques. Bonne nouvelle : c’est en réalité l’un des métros les plus simples à utiliser au monde. Tout est indiqué en anglais, les stations sont numérotées, les trains sont ponctuels à la minute près. Il suffit de comprendre quelques principes.

Le principe : des lignes colorées et des stations numérotées

Chaque ligne a une couleur et une lettre. À Tokyo, la ligne Ginza est orange (G), la ligne Marunouchi rouge (M), la ligne Hibiya grise (H)… Chaque station porte un numéro : la station Ginza, sur la ligne Ginza, est la G09.

Résultat : même sans savoir lire le japonais, vous pouvez suivre les panneaux en cherchant simplement « G » et le bon numéro. Les annonces et les écrans dans les rames sont en japonais et en anglais.

La direction : sur le quai, les panneaux indiquent le terminus de chaque sens, et souvent les principales stations desservies. Vérifiez que votre station est bien dans le bon sens avant de monter.

Tokyo : attention, plusieurs compagnies

À Tokyo, le métro est exploité par deux compagnies :

• Tokyo Metro, avec 9 lignes ;
• Toei, la compagnie de la ville, avec 4 lignes.

À cela s’ajoutent les lignes JR (dont la célèbre Yamanote, qui fait le tour du centre) et des compagnies privées qui desservent la banlieue. Chaque compagnie a ses propres tarifs : en passant de l’une à l’autre, vous payez deux trajets.

Avec une carte de transport rechargeable, vous n’avez pas à vous en soucier : le bon montant est débité automatiquement. Lors d’une correspondance entre compagnies, vous passez parfois des portiques de correspondance (souvent orange) au milieu de la station : il suffit d’y valider votre carte.

Comment payer ?

La carte Suica (ou Pasmo, ICOCA) : la solution simple

Une carte de transport rechargeable que l’on pose sur le portique à l’entrée et à la sortie. Le prix du trajet est calculé tout seul. Elle fonctionne dans le métro, les trains et les bus de presque toutes les grandes villes : une carte achetée à Tokyo marche aussi à Osaka et Kyoto.

Comment l’obtenir, la recharger et la mettre dans un iPhone : tout est dans notre guide Carte Suica : comment ça marche ?

La carte bancaire sans contact

C’est la nouveauté de ces dernières années : de plus en plus de portiques, notamment chez Tokyo Metro et Toei, acceptent le paiement par carte bancaire sans contact (Visa, Mastercard, JCB, American Express). On la pose sur le lecteur prévu à cet effet, comme une Suica. Mais tous les portiques et toutes les lignes ne l’acceptent pas encore : repérez le logo sans contact sur le portique. La Suica reste la solution la plus simple pour voyager partout.

Pensez aussi aux frais de paiement à l’étranger de votre banque : voir notre guide Argent au Japon.

Le ticket papier

Si vous n’avez ni l’un ni l’autre, achetez un ticket au distributeur (bouton « English ») :

1. cherchez votre station de destination sur le plan au-dessus des machines : le prix du trajet est indiqué à côté ;
2. choisissez ce montant sur l’écran et payez ;
3. passez le ticket dans le portique, et récupérez-le : il vous servira à la sortie.

Vous vous êtes trompé de tarif ? Pas de panique : avant de sortir, utilisez la machine d’ajustement (fare adjustment, en jaune près des portiques de sortie). Elle calcule la différence à payer. Cela fonctionne aussi pour une carte Suica dont le solde est insuffisant.

Combien ça coûte ?

Ville	Trajet simple	Pass 1 jour
Tokyo (Tokyo Metro)	à partir de ~180 ¥	Tokyo Subway Ticket 24 h : 1 000 ¥
Osaka (Osaka Metro)	à partir de ~190 ¥	~820 ¥
Kyoto (métro et bus)	~200 à 300 ¥	métro + bus : ~1 100 ¥

Un trajet en ville coûte donc souvent 180 à 330 ¥ (~1 € à ~2 €).

Le Tokyo Subway Ticket : rentable ?

Réservé aux touristes (sur présentation du passeport), il donne un accès illimité à toutes les lignes Tokyo Metro et Toei pendant 24 h (1 000 ¥), 48 h (1 500 ¥) ou 72 h (2 000 ¥), soit ~6 €, ~9 € ou ~11 €. On l’achète notamment dans les aéroports de Narita et Haneda et dans certaines boutiques et stations.

Il est rentable à partir de 5 trajets en métro par jour environ, ce qui arrive vite lors d’une journée de visites. Attention : il ne couvre pas les lignes JR, dont la Yamanote. Gardez votre Suica pour celles-ci.

Avec un JR Pass, c’est l’inverse : il couvre les lignes JR de la ville, mais pas le métro. Voir notre guide JR Pass : est-il encore rentable ?

Trouver la bonne sortie

Les grandes stations ont des dizaines de sorties, parfois à plusieurs centaines de mètres les unes des autres. Avant de quitter le quai :

• regardez sur Google Maps le numéro de sortie conseillé (par exemple « A3 ») ;
• suivez les panneaux jaunes des sorties ;
• consultez les plans du quartier affichés près des portiques, qui indiquent quelle sortie mène à quel lieu.

Pour les valises et les poussettes, cherchez les panneaux ascenseur (elevator) : toutes les sorties n’en ont pas.

Pour vous repérer facilement, installez les bonnes applications : voir notre guide Les applications à télécharger avant de partir au Japon.

Les horaires et les heures de pointe

• Le métro circule d’environ 5 h à minuit. Il n’y a pas de service de nuit : surveillez l’heure du dernier train si vous sortez tard, sinon ce sera le taxi.
• Évitez les heures de pointe quand c’est possible : de 7 h 30 à 9 h 30 et de 17 h 30 à 19 h 30 en semaine. Les rames sont alors bondées, surtout dans le centre de Tokyo.
• Aux heures de pointe du matin, certaines voitures sont réservées aux femmes (women only) : c’est indiqué au sol et sur les vitres.

Les règles de savoir-vivre

• Faites la queue devant les marquages au sol du quai, sur les côtés de la porte, et laissez descendre les passagers avant de monter.
• Parlez à voix basse et ne téléphonez pas : mettez votre téléphone en mode silencieux.
• Portez votre sac à dos devant vous dans les rames bondées.
• Laissez les places prioritaires (priority seats) aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux personnes handicapées.
• Évitez de manger dans le métro.

Plus de conseils dans notre guide Règles de politesse au Japon.

Et à Osaka et Kyoto ?

• Osaka : le métro (Osaka Metro) dessert toute la ville, avec la ligne Midosuji (rouge) comme colonne vertébrale, d’Umeda à Namba et Tennoji. Voir notre guide Osaka en 2 jours.
• Kyoto : le métro ne compte que deux lignes. Pour les temples, vous combinerez le métro, les trains (JR, Keihan, Hankyu) et le bus. Tous nos conseils dans Kyoto en 3 jours.

Questions fréquentes

Peut-on payer le métro de Tokyo avec sa carte bancaire ? Oui, sur une partie des portiques de Tokyo Metro et Toei, qui acceptent le sans contact (Visa, Mastercard, JCB, American Express). Mais pas encore partout : la carte Suica reste la solution la plus simple.

Combien coûte un ticket de métro au Japon ? À Tokyo, un trajet coûte à partir de 180 ¥ environ (~1 €), et rarement plus de 330 ¥ dans le centre. À Osaka et Kyoto, les prix sont proches.

Le JR Pass marche-t-il dans le métro ? Non. Il couvre les lignes JR, comme la Yamanote à Tokyo, mais pas le métro de Tokyo Metro et Toei.

Le métro japonais roule-t-il la nuit ? Non. Les derniers trains partent vers minuit, et les premiers vers 5 h.

En résumé

• Repérez votre ligne par sa couleur et sa lettre, et votre station par son numéro.
• Payez avec une carte Suica : plus besoin de calculer les tarifs.
• Le Tokyo Subway Ticket est rentable à partir de 5 trajets par jour environ.
• Vérifiez le numéro de sortie avant de quitter le quai.
• Évitez les heures de pointe et le dernier train.

Pour estimer votre budget transport et le reste du voyage, utilisez notre calculateur de budget.