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Visiter Kyushu : que voir de Fukuoka à Kagoshima ?
Kyushu, la grande île du sud-ouest du Japon, est encore peu visitée par les voyageurs français. C’est pourtant une région formidable : des volcans actifs, les plus célèbres sources chaudes du pays, une cuisine généreuse, un climat doux et une histoire unique, marquée par les échanges avec l’Europe et la Chine. Idéal pour un deuxième voyage, ou pour prolonger un premier séjour vers l’ouest.
Comment y aller ?
- En shinkansen : environ 5 h de Tokyo à Fukuoka (gare de Hakata), ou 2 h 30 d’Osaka, et 1 h depuis Hiroshima.
- En avion : environ 2 h de Tokyo à Fukuoka. Les compagnies à bas prix proposent souvent des tarifs plus intéressants que le train.
Si vous arrivez depuis Hiroshima, voir aussi notre guide Hiroshima et Miyajima.
Les incontournables
Fukuoka : la porte d’entrée
La plus grande ville de Kyushu est dynamique, agréable et à taille humaine. Ne manquez pas :
- les yatai, ces stands de rue où l’on mange le soir au coude-à-coude, surtout sur l’île de Nakasu ;
- les ramen de Hakata (tonkotsu), au bouillon de porc crémeux, inventés ici ;
- le sanctuaire de Dazaifu Tenmangu, à 40 minutes, entouré de pruniers.
Nagasaki : l’histoire en face
Pendant plus de deux siècles d’isolement du Japon, Nagasaki fut le seul port ouvert aux étrangers (Hollandais et Chinois). La ville en garde un charme cosmopolite : le quartier chinois, le jardin Glover et ses maisons occidentales, les églises. Le parc et le musée de la Paix rappellent la bombe atomique du 9 août 1945. Une excursion en bateau permet de voir Gunkanjima, l’île-cuirassé abandonnée (selon la météo).
Kumamoto : le château et le cheval
Le château de Kumamoto est l’un des plus impressionnants du Japon. Gravement endommagé par le séisme de 2016, son donjon a rouvert, mais les travaux de restauration de l’ensemble se poursuivront encore pendant des années. Kumamoto est aussi le pays du basashi, le sashimi de cheval : voir notre guide 12 plats insolites à oser goûter au Japon.
Le mont Aso : le volcan géant
Le mont Aso possède l’une des plus grandes caldeiras du monde, avec des prairies immenses où paissent des chevaux. L’accès au cratère actif (Nakadake) est régulièrement fermé selon l’activité volcanique et le niveau de gaz : vérifiez avant de partir. Une voiture est très pratique pour explorer la région.
Beppu et Yufuin : le pays des onsen
Beppu est la ville thermale la plus célèbre du Japon, avec des milliers de sources. Sa curiosité : les « enfers » (jigoku), des sources aux couleurs étonnantes, bleu turquoise ou rouge sang. On peut aussi y prendre un bain de sable chaud. À 1 h de là, Yufuin est un village thermal plus calme et plus élégant, au pied du mont Yufu.
Avant de vous baigner, lisez notre guide Les onsen au Japon.
Kagoshima et le Sakurajima
Tout au sud, Kagoshima fait face au Sakurajima, un volcan parmi les plus actifs du Japon, qui fume en permanence et crache régulièrement des cendres sur la ville. Un ferry de 15 minutes, qui circule jour et nuit, permet de l’approcher : sentiers d’observation, bains de pieds, coulées de lave figées. La vue depuis le mont Shiroyama, en ville, est superbe.
Yakushima : l’île-forêt
Au large de Kagoshima, l’île de Yakushima et ses cèdres millénaires couverts de mousse, classés à l’UNESCO, ont inspiré la forêt de Princesse Mononoké. On y accède en ferry rapide (environ 2 h) ou en avion. Prévoyez au moins 2 jours.
Itinéraire d’une semaine
| Jour | Programme |
|---|---|
| J1 | Fukuoka : la ville, et les yatai le soir |
| J2 | Excursion à Dazaifu, puis train vers Nagasaki |
| J3 | Nagasaki |
| J4 | Kumamoto et son château |
| J5 | Le mont Aso, puis Beppu |
| J6 | Beppu et Yufuin |
| J7 | Retour à Fukuoka |
Vous avez plus de temps ? Ajoutez Kagoshima et le Sakurajima (1 h 20 de shinkansen depuis Kumamoto), voire Yakushima.
Se déplacer à Kyushu
- Le shinkansen relie Fukuoka à Kumamoto et Kagoshima, et une ligne plus courte dessert Nagasaki (avec un changement à Takeo-Onsen). Les trains express desservent Beppu et Yufuin.
- Le JR Kyushu Rail Pass couvre les trains JR de l’île : environ 22 000 ¥ pour 3 jours et 24 000 ¥ pour 5 jours pour toute l’île (~125 € et ~137 €), et des versions moins chères pour le nord ou le sud seulement. Tarifs à vérifier avant l’achat. Il est souvent rentable pour l’itinéraire ci-dessus, à condition de faire le calcul.
- Une voiture de location est utile pour le mont Aso et la campagne. Il faut un permis international.
Pour comparer avec le JR Pass national, lisez notre guide JR Pass : est-il encore rentable ?
Quand y aller ?
Kyushu a un climat plus doux que Tokyo. Le printemps et l’automne sont parfaits. L’été est chaud et humide, et la région est exposée aux typhons d’août à septembre : voir notre guide Typhon et séisme au Japon.
À goûter
- les ramen tonkotsu de Fukuoka ;
- le mentaiko, des œufs de cabillaud pimentés ;
- le champon de Nagasaki, une soupe de nouilles aux fruits de mer ;
- le porc noir de Kagoshima ;
- le shochu, l’alcool local, à base de patate douce.
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