Visiter Nara en 1 jour : daims, Grand Bouddha et itinéraire

Première capitale permanente du Japon au VIIIᵉ siècle, Nara est une petite ville paisible où les temples les plus anciens du pays côtoient… des centaines de daims en liberté. Facile d’accès depuis Kyoto ou Osaka, elle se visite très bien en une journée, et laisse souvent un souvenir plus fort que prévu.

Comment y aller ?

Depuis	Train	Durée	Prix approximatif
Kyoto	Kintetsu (gare Kintetsu-Nara)	35 à 45 min	~760 ¥
Kyoto	JR Nara Line (gare JR Nara)	45 min à 1 h	~720 ¥
Osaka (Namba)	Kintetsu	~40 min	~680 ¥

Notre conseil : préférez la gare Kintetsu-Nara, à 5 minutes à pied du parc, alors que la gare JR est à 20 minutes. Avec un JR Pass, la ligne JR est incluse. Payez avec votre carte Suica : elle fonctionne sur les deux réseaux.

Les incontournables

Le parc de Nara et ses daims

Plus de 1 000 daims vivent en liberté dans le parc et les rues alentour. Considérés autrefois comme les messagers des dieux, ils sont aujourd’hui protégés. Vous pouvez leur acheter des biscuits spéciaux (shika senbei) pour environ 200 ¥ le paquet (~1 €) : c’est la seule nourriture autorisée.

Certains daims ont appris à saluer en inclinant la tête pour réclamer un biscuit. Mais attention :

ils peuvent mordre, pousser ou donner des coups de tête, surtout quand ils voient le paquet de biscuits. Ne les taquinez pas, et ne gardez pas les biscuits à la main trop longtemps ;
en automne, les mâles sont plus nerveux ;
ils mangent le papier : rangez plans et billets.

Le Todai-ji et son Grand Bouddha

Le clou de la visite. Le Daibutsu-den, qui abrite le Grand Bouddha, a longtemps été le plus grand bâtiment en bois du monde. À l’intérieur, le Bouddha de bronze mesure près de 15 mètres de haut. Derrière lui, un pilier est percé d’un trou de la taille d’une narine du Bouddha : la tradition dit que ceux qui s’y glissent atteindront l’illumination. Les enfants y arrivent sans peine !

Entrée : 800 ¥ (~5 €), ou 1 200 ¥ avec le musée. Le guichet n’accepte en général que les espèces.
Conseil : venez à l’ouverture (7 h 30 d’avril à octobre, 8 h le reste de l’année) pour éviter les groupes scolaires.

Ne manquez pas la grande porte Nandaimon et ses deux gardiens sculptés, à l’entrée du temple.

Le sanctuaire Kasuga Taisha

À 20 minutes à pied à travers une forêt, ce sanctuaire vermillon est célèbre pour ses 3 000 lanternes de pierre et de bronze, qui bordent les allées et décorent les galeries. Elles ne sont toutes allumées que deux fois par an (début février et mi-août), mais la balade est magnifique en toute saison.

Le Kofuku-ji

Au bord du parc, ce temple possède une célèbre pagode à cinq étages, l’une des plus hautes du Japon. Elle fait l’objet d’une grande restauration pendant plusieurs années et peut être couverte d’échafaudages lors de votre visite. Le musée du trésor national abrite de superbes statues bouddhiques, dont le célèbre Ashura à trois visages.

Naramachi

Le vieux quartier marchand de Nara, aux maisons en bois et aux ruelles calmes, est idéal pour finir la journée : cafés, boutiques d’artisanat et petites maisons-musées.

Itinéraire d’une journée

Heure	Programme
8 h	Arrivée à la gare Kintetsu-Nara
8 h 30	Le Todai-ji, avant la foule
10 h	Le parc et les daims
11 h	Le sanctuaire Kasuga Taisha
12 h 30	Déjeuner
14 h	Le Kofuku-ji et son musée
15 h 30	Le jardin Isui-en (optionnel) et Naramachi
17 h	Retour vers Kyoto ou Osaka

À goûter

le kakinoha-zushi, des sushis pressés enveloppés dans une feuille de kaki ;
les mochi préparés sous vos yeux chez Nakatanidou, célèbre pour son pilonnage ultra-rapide ;
les nara-zuke, des légumes marinés dans la lie de saké.

Pour les autres spécialités japonaises, voir Que manger au Japon ?

Nara dans votre voyage

Nara s’intègre facilement entre Kyoto et Osaka : c’est le cas dans notre itinéraire Le Japon en 10 jours. Si vous avez le temps, vous pouvez même y dormir : le soir, une fois les visiteurs partis, le parc est d’un calme absolu.

Voir aussi nos guides Kyoto en 3 jours et Osaka en 2 jours.