Prendre le shinkansen : billets, places et bagages, le mode d’emploi

Le shinkansen, le train à grande vitesse japonais, est une expérience en soi : jusqu’à 320 km/h, une ponctualité à la seconde, des sièges qui pivotent, et des équipes de nettoyage qui remettent une rame à neuf en 7 minutes. Le prendre est simple, à condition de connaître quelques règles.

Les différents trains

Sur la ligne la plus empruntée par les touristes, Tokyo – Nagoya – Kyoto – Osaka (ligne Tokaido), trois types de trains circulent :

Train	Arrêts	Tokyo → Kyoto	Avec le JR Pass
Nozomi	les grandes gares uniquement	~2 h 15	avec supplément
Hikari	quelques arrêts de plus	~2 h 40	inclus
Kodama	toutes les gares	~3 h 40	inclus

Les autres lignes ont leurs propres noms de trains : Hayabusa vers le nord (Sendai, Hokkaido), Kagayaki vers Kanazawa, Mizuho et Sakura vers Kyushu.

Acheter son billet

Un trajet en shinkansen comprend en réalité deux parties : le billet de transport et le supplément express (avec la réservation de la place). Ils sont souvent imprimés sur un seul ticket, parfois sur deux.

Où l’acheter :

• aux distributeurs des gares (marqués en vert ou en bleu, menu en anglais), avec une carte bancaire ou des espèces ;
• aux guichets (Midori no madoguchi), si vous avez une question ;
• en ligne, sur les sites et applications officiels des compagnies JR, comme smart EX pour la ligne Tokyo – Osaka – Hiroshima. Voir notre guide Les applications à télécharger avant de partir au Japon.

Prix indicatifs (aller simple, place réservée) : environ 14 200 ¥ de Tokyo à Kyoto (~81 €), 14 700 ¥ jusqu’à Osaka (~84 €), 19 800 ¥ jusqu’à Hiroshima (~113 €).

Le JR Pass vaut-il le coup ? Faites le calcul en quelques clics avec notre calculateur JR Pass.

Place réservée, non réservée ou Green ?

• Voitures non réservées (jiyuseki) : un peu moins cher, on s’assoit où l’on veut. En période chargée, il faut parfois rester debout.
• Voitures à places réservées (shiteiseki) : la solution la plus confortable, conseillée le week-end, pendant les vacances japonaises et si vous avez des bagages.
• Green Car : la première classe, plus spacieuse et plus calme, nettement plus chère.

Les périodes à éviter ou à réserver tôt : la Golden Week (fin avril – début mai), l’Obon (mi-août) et le Nouvel An. Les trains sont alors complets plusieurs jours à l’avance.

Le jour du départ

1. Arrivez 15 à 20 minutes avant : les grandes gares sont immenses.
2. Suivez les panneaux Shinkansen : les quais ont leurs propres portiques. Insérez tous vos tickets ensemble dans le portique, et récupérez-les de l’autre côté.
3. Sur le quai, des marquages au sol indiquent l’emplacement exact de chaque voiture. Repérez le numéro de la vôtre et faites la queue au bon endroit.
4. Le train ne reste que quelques minutes à quai : montez sans traîner.

Pour voir le mont Fuji entre Tokyo et Kyoto, réservez un siège côté E (à droite dans le sens Tokyo → Kyoto). Plus de détails dans Où voir le mont Fuji ?

Voyager avec une grosse valise

C’est le point qui surprend le plus les voyageurs. Sur les lignes Tokaido, Sanyo et Kyushu (Tokyo – Osaka – Hiroshima – Fukuoka) :

Taille du bagage (longueur + largeur + hauteur)	Règle
Moins de 160 cm	Pas de réservation particulière
De 160 à 250 cm	Réservez une place avec espace pour bagage surdimensionné (gratuit), sinon ~1 000 ¥ de frais à bord
Plus de 250 cm	Interdit

Une grande valise de soute dépasse souvent les 160 cm. Lors de la réservation, choisissez l’option « place avec espace pour bagage surdimensionné » : c’est la dernière rangée de la voiture, avec un espace derrière les sièges.

La meilleure solution : faites livrer votre valise à votre prochain hôtel (takkyubin), pour environ 2 000 à 3 000 ¥ par bagage (~11 € à ~17 €). Elle arrive le lendemain, et vous voyagez léger. Le service se réserve à la réception de l’hôtel ou dans un konbini.

À bord

• Le bento du train (ekiben) fait partie de l’expérience : chaque gare a ses spécialités. Achetez-le avant de monter.
• Tournez votre siège pour voyager face à vos amis : c’est autorisé, mais remettez-le en place en partant.
• Parlez à voix basse, et téléphonez dans l’espace entre les voitures.
• Les prises électriques et le wifi gratuit sont disponibles dans la plupart des trains récents.
• Gardez votre billet jusqu’à la sortie : il est demandé aux portiques d’arrivée.

En résumé

• Avec un JR Pass, prenez les Hikari, inclus et à peine plus lents que les Nozomi.
• Réservez votre place le week-end et en période de vacances.
• Grosse valise : réservez l’espace dédié, ou faites-la livrer.
• Pour le mont Fuji, siège E vers Kyoto.

Et pour vos déplacements en ville, lisez notre guide Comment utiliser le métro au Japon ?